De schaduwkant van de Bloemetjesmarkt

Verse snijbloemen, grote en kleine kamerplanten, bloembollen en zaaigoed, tuin- en kuipplanten, enzovoorts. Jaarlijks komen meer dan honderdduizend mannen en vrouwen uit binnen- en buitenland op de Bloemenjaarmarkt in Groningen af. De lente is begonnen! Het Paasweekend staat voor de deur! 

Wanneer je op Goede Vrijdag de binnenstad binnenkomt ruik je de lente. De geurige bloemen en bloeiende planten zorgen voor een lentegevoel. Nieuw leven! Een straat verderop zetten honderden mannen figuurlijk de bloemetjes buiten. Vanuit een verslaving, eenzaamheid of welk motief dan ook bezoeken zij prostituees: vrouwen die voor meer dan 90% onder valse voorwendselen of met dwangmiddelen in de Groningse seksindustrie geluisd zijn. Vrouwen die nog veel meer waard zijn dan alle bloemen in Groningen bij elkaar. De mannen betalen met een paar tientjes en laten een ravage achter: bij deze vrouw en bij zichzelf. 

Waar de lijdensweg van Jezus Christus op Goede Vrijdag te vergelijken is met de dagelijks herhalende leed in deze kamertjes en Stille Zaterdag met de stilte die in Groningen heerst over het lot van prostituees, heb ik hoop op een Pasen met nieuw leven voor deze vrouwen èn voor deze mannen. Zodat zij open bloeien als fleurige en geurige bloemen. 

Ontsnapt

Zoals dat in Thessaloniki gaat, zit ze op een bankje in het centrale park. Er komt een man naast haar zitten en hij vraagt haar: "Hoeveel kost het?" Want iedereen weet, als je als vrouw alleen op het bankje in het park zit, ben je prostituee en ben je te koop. Zij zegt hem: "Ik ben niet te koop. Weet je waar de politie is?" 

Ik loop in dat betreffende park wanneer een medewerker van The A21 Campaign Griekenland dit verhaal vertelt. Ik zie de bankjes staan. Naast speeltoestellen voor de kinderen. 

De man wijst een straat in waar ook een aantal hotels staan. Haar pooier heeft niets in de gaten wanneer zij hem vraagt haar naar het politiebureau te brengen. Eenmaal binnengekomen deelt ze haar verhaal en vertelt dat een ander meisje nog wordt vastgehouden. 

Breekhuizen 

We lopen naar de wijk waar het appartement staat. Ik loop een voordeur in en beland in een nagebouwd 'breaking house': een huis dat wordt gebruikt om de wil van een vrouw te breken. Daar zien, ruiken en lezen we haar verhaal. Ingepalmd in thuisland Bulgarije, gelokt naar Griekenland en vervolgens voor dagen achtereen stelselmatig verkracht. Ontsnappen wordt afgestraft. Ze verliest iedere hoop, gevoel van eigenwaarde en controle over haar leven. Dankzij de sluwe ontsnapping van de vrouw op het bankje in het park, kon ook deze vrouw bevrijd worden. Het loopt goed af! 

A21 vangt deze slachtoffers op, begeleidt naar traumaverwerking, medicatie en een nieuw leven met werk en toekomstperspectief. Ook traint A21 de politie in het land en ziekenhuispersoneel. Sinds 2 jaar beheert A21 een landelijk telefoonnummer waar misstanden gemeld kunnen worden (Hotline 1109) waarop 16.000 gesprekken gevoerd zijn. 

Bordelen 

Later in de middag lopen we door een buurt met tientallen bordelen, waarvan de meeste illegaal zijn. 60-70% van de Griekse mannen bezoekt meer dan 2 keer per maand een prostituee. Een legaal bordeel moet voldoen aan een aantal regels, zoals dat er één vrouw mag werken; daar hebben de pooiers iets op bedacht. Deze prostituee loopt van kamer tot kamer en werkt efficiënt alle wachtende mannen in een carrousel systeem af. Uitbuiting in optima forma gestimuleerd door de Griekse staat. 

Volgende week lanceert A21 in Griekenland een bewustwordingscampagne onder deze klanten, de prostituanten. Het gros van de mannen is dan wel vertrouwd met prostitutiebezoek, alleen in Athene zijn naar schatting al 600 bordelen, maar de mannen zijn zich niet bewust van de duizenden vrouwen die er als seksslaven werken. 

Oplossing 

Mocht je willen bijdragen aan de oplossing, dan wil ik je aanmoedigen om een donatie te doen, zodat A21 ook in Bulgarije (waar de meeste mensenhandelslachtoffers in Griekenland vandaan komen) ook een Hotline 1109/telefoonnummer gestart kan worden! www.slaafvooreendag.nl/doneer